MARS

Le paludisme est provoqué par l'infection par le parasite Plasmodium, lui-même transmis par des moustiques du genre Anophèle. La lutte contre le paludisme nécessite une approche intégrée, basée sur la lutte anti-vectorielle et l’amélioration de l’accès au soin. Les progrès considérables réalisés dans les années 2000 à 2015 par certains pays d’Afrique subsaharienne voient leur rythme ralentir. Pour continuer de progresser vers l’élimination, de nouvelles interventions doivent venir compléter les stratégies existantes. La transmission du paludisme est notamment alimentée par les cas cliniques non-traités et des porteurs asymptomatiques chroniques. Ces individus, qui ne présentent pas de crise de paludisme, sont rarement diagnostiqués ou traités : ils peuvent donc rester infectés sur de longues périodes. Ils jouent ainsi un rôle majeur dans les pays où le paludisme est saisonnier. Pendant les saisons où il n’y a pas suffisamment de moustiques pour assurer une transmission, ces porteurs abritent le parasite Plasmodium jusqu’au retour de conditions favorables. De même, leurs déplacements peuvent contribuer à propager les parasites dans de nouvelles zones.
L'objectif du projet MARS est d'accroître les connaissances sur la dynamique saisonnière du réservoir des porteurs asymptomatiques, par leur détection avec des méthodes à haute sensibilité (PCR), combinée à l’analyse génétique des populations de parasites. La circulation des parasites est mise en relation avec les mouvements des humains. Les connaissances ainsi acquises permettront de concevoir des stratégies d'intervention contre le réservoir, pour limiter la morbidité, réduire la transmission et accélérer les progrès à l’élimination du paludisme.